A designer de interiores Nini Andrade Silva concretizou o sonho de abrir um design centre na Madeira. A cereja no topo do bolo é um restaurante com a assinatura do Chefe Miguel Laffan.
Na gastronomia madeirense consta o filete de peixe-espada-preto com banana. O prato é uma criação hoteleira que depressa se espalhou pelos restaurantes da ilha. Hoje é visto como um indicador que separa os restaurantes clássicos dos mais contemporâneos.
Mas no DC, o restaurante com a assinatura do Chefe Miguel Laffan, o objetivo foi reinventar o conceito. Há filete de espada com banana, mas é uma sobremesa, uma das muitas que tem o génio criativo do Chefe Damien Scelles, um reconhecido pasteleiro, que aqui junta essa tarefa à responsabilidade de ser chefe executivo, em equipa com Miguel Laffan que assina a carta do restaurante. A sobremesa tem a forma de um peixe-espada-preto e é um semifrio com parfait de banana, daí a brincadeira com o nome.
As sobremesas são um ponto alto do restaurante e há até a ideia de criar um menu de degustação exclusivo para sobremesas. Esta é uma ideia entre muitas outras, num espaço pensado precisamente para estimular a criação seja gastronómica, seja de outras formas de arte.
“Quero ter muita arte aqui”, confessa Nini Andrade Silva, a premiada designer de interiores madeirense, com uma carreira internacional, que concretiza o sonho de abrir na Madeira o seu design centre. Instalado no Forte de Nossa Senhora da Conceição, na zona portuária do Funchal, o Nini Design Centre é um espaço onde a criação da artista pode ser apreciada e onde a vista para a cidade é única. O lugar, conhecido por também por “Molhe” teve honras de inauguração pelo Presidente da República Portuguesa.
O piso superior é uma espécie de ateliê, onde de dia a artista trabalha ou reúne-se com clientes. À noite transforma-se na sala de um restaurante com uma das melhores vistas para a cidade. Tem duas salas e é na mais pequena e acolhedora, que Nini Andrade Silva explica à Essential a sua ideia: “Eu sempre tive ateliês ótimos, mas com uma posição destas nunca tinha tido”.
A maior parte dos clientes está fora de Portugal, na Ásia ou na América do Sul onde, sobretudo na Colômbia, a artista tem desenvolvido muitos projetos. “Por que não reunir com eles na Madeira?” O design centre é uma forma de evitar tantas viagens, confessa: "Quero mesmo é ficar aqui”.
Ali sente-se em casa, até porque a sala está decorada com móveis da casa da mãe e livros da biblioteca caseira da família. Ao fim da tarde a luz do sol provoca um efeito dourado que atravessa as paredes de vidro do restaurante. À noite há uma luz quente e suave, que torna o ambiente acolhedor. O ambiente fica completo com uma equipa jovem que aposta num serviço informal.
Mas o DC é, para todos os efeitos, um restaurante. Com uma estrela Michelin na carreira, o Chefe Miguel Laffan é claro nos objetivos: “Temos uma pretensão de ser um bom restaurante”, o que neste caso quer dizer um restaurante que “consiga partilhar a visão que a Nini tem da arte, do bem-estar e da Madeira”
O mote foi “apresentar uma Madeira contemporânea, com ideias para o futuro. Agarrarmos nos produtos e darmos uma nova linguagem, tudo à volta da fusão, da arte.” Miguel Laffan esclarece que a carta é para ir mudando à medida que a inspiração permite novas criações.
Os nomes dos pratos evidenciam uma clara fusão entre pratos de tradição gastronómica portuguesa, aos quais o chefe deu o seu toque ou reinventou por completo. Exemplos não faltam desde um ceviche de dourada da Madeira, ou um puré de banana com gengibre e lima, ou um caril verde de camarão com leite de coco erva caninha e arroz basmati, ou um risotto de foie gras, ou ainda um arroz de polvo. Miguel Laffan considera que “tudo o que está na carta tem de estar bem”.
Até ao fim da tarde o movimento é no andar inferior. Além de uma esplanada funciona também, ao almoço, o DC Lounge, ou a ‘Casa do Gonçalves Zarco’, como é conhecido informalmente pela equipa, em jeito de homenagem ao navegador português que descobriu a Madeira no século XV. Aqui servem-se pratos mais simples e é feita uma homenagem à história da 'mergulhança', protagonizada por jovens que até há algumas décadas mergulhavam na baía do Funchal para apanhar as moedas que os passageiros nos navios atiravam para a água.
O Nini Design Centre é também um museu com os principais momentos da carreira da artista, com móveis premiados, condecorações e os inevitáveis calhaus rolados, pedras de basalto das praias da ilha, que são a sua imagem de marca, “uma obsessão”, assume.
O projeto está instalado num imóvel classificado como de interesse público e tem uma loja com bordados, vimes e miniaturas dos ‘vapores do cabo’ (navios que faziam escala na Madeira a caminho da África do Sul), além de peças de vários designers.
O Forte de Nossa Senhora da Conceição é uma construção do século XVII, implantada no que era antes um ilhéu ao largo do Funchal. Fazia parte das defesas da cidade. Com a expansão da zona portuária e construção do principal cais de acostagem do Porto do Funchal, o Cais Molhe da Pontinha, o ilhéu passou a estar ligado à ilha da Madeira. O forte sofreu, ao longo do tempo, diversas modificações e adaptações.
